初二回娘家，初三回姥娘（姥姥）家，这是豫东春节串亲戚的规矩。串亲戚要带四样礼儿，一般人家是大馍、小馍、糕点果子和油条。现在，生活富裕了，又增加了名烟名酒和进口水果，没有个千儿八百的拿不出手。但是，礼品再丰盛，四样礼中不能少了大馍和小馍。

    为什么呢？在豫东的风俗中，大馍和小馍的象征意义就是粮食。在物质匮乏的年代，粮食是最为重要的礼物。新年伊始，闺女、女婿带着外甥把最好的粮食送到最尊贵的亲人家中。闺女来了，外甥来了，还带来了厚礼，娘家人的回礼中，同样重要就是枣花子。

    做大馍的过程非常简单，在一层蒸好的馒头上再敷一层生面，在每个馒头顶端放上一颗红枣，放入锅中再次蒸熟。如此一层层地敷上去，一层层地蒸熟，可以根据需求蒸出大小不同的“大馍”来。小的时候，曾经见过新女婿第一次到老丈人家带的大馍，用一大块红绸布包裹着，放在一个直径二尺的玉米秸做的锅盖上，非常震撼。这种大馍另有一名—馍山，意思是把如山一样的粮食给老岳父送来了，虔诚之极。

    做枣花子就没有那么容易了，要先把生面揉成一个个称之为“面剂子”的长条，再用面剂子盘成一个个的圆圈，中间放上一颗红枣，如莲花瓣中坐着一位富态的佛爷。然后，通过揉搓、挤压等方式把众多“莲花瓣”连接起来，放入蒸锅中蒸熟，一个漂亮的枣花子就可以出锅了。新女婿第一次到老丈人家串亲戚带超级大馍，老丈人当然要回超级的枣花子了—也要如锅盖一样大，除了一个个的“莲花瓣”，里面还有“多子多福”“早生贵子”的花样名堂，做工精 致无与伦比。这个时候，枣花子就不叫枣花子了，而是叫枣山。因为新女婿送来的是一个馍山，老丈人回礼一个枣花子岂不显得小气？

    因为枣花子是回给免辈儿（晚辈）专用的礼物，就有了特殊的意义。我们老家有句俗话，叫做“要饭的不要枣花子—穷别”，这个“别”字意为“执拗”。整句俗语有不吃嗟来之食的意思，穷人穷得有志气，即使讨饭也不愿做免辈儿的。